وي در دوران وزارت کشوری عبدالله نوري(سالهای 68 تا 72)  مدیر کل سیاسی شد و به واسطه ارتباطات نزدیک با رئیس جمهور وقت و همکاری با غلامحسین کرباسچی به انتشار روزنامه چهار رنگ همشهری پرداخت.

عطريانفر همچنین از اعضای هیات موسس و شورای مرکزی حزب کارگزاران سازندگی شد و  پس از دوم خرداد به وزارت نفت رفت و در بخش فروش خارجی مشغول شد و این چنین مسئوليت رسانه های نفتی را عهده دار شد!

وي پس از اخراج از روزنامه همشهری روزنامه شرق را اجاره کرد و رئیس شورای سیاستگذاری آن شد و پس از اولين توقيف روزنامه شرق، اين بار رئيس شوراي سياست گذاري روزنامه هم ميهن شد. 

شوهر خواهر عطريانفر عامل ترور آيت الله خامنه اي در مسجد ابوذر بود كه پس از اين عمليات در منزل عطريانفر مخفي شد و سپس گريخت و چندي بعد نيز خواهر خود را فراري داد. زهره خواهر محمد عطريانفر از مسئولان شاخه نظامي منافقين است و گفته مي شود اكنون به صورت غير رسمي همسر چهارم مسعود رجوي است.

 عزت شاهي مبارز قديمي و مسئول بازپرسي كميته انقلاب اسلامي در كتاب خاطراتش به نكته مهمي در روابط عطريانفر و جواد قديري (داماد عطريانفر) اشاره كرده و مي گويد:

"من در جايي شنيدم كه قبل از ترور آقاي خامنه‌اي، جواد قديري گفته بود كه كار نظام در همين پنج ـ شش روز تمام است، و اينها (مسئولين نظام) هم بار و بنه‌اشان را بسته‌اند. من همان موقع به آقاي خسرو تهراني كه در اطلاعات نخست وزيري بود پيغام دادم كه جواد قديري شوهر خواهر آقاي عطريانفر (كه در وزارت كشور است) چنين حرفي زده است. ما جاي او را هم پيدا كرده‌ايم، بياييد پي‌گيري كنيد كه آنها اين كار را نكردند. بعد خودمان حكم گرفتيم و رفتيم تا منزل او را بازرسي كنيم كه ديديم تخليه شده است، گويا مدتي در منزل محمد عطريانفر در اختفا به سر مي‌برد و بعد هم شنيديم كه از كشور گريخت و پس از چندي هم عطريانفر خواهرش زهره را به صورت غيرقانوني و قاچاق نزد وي فرستاد."

البته زندگي عطريانفر كه از زمان رفسنجاني در سيستم هاي اطلاعاتي و امنيتي كشور به انحاء مختلف حضور داشته، محدود به موارد فوق نيست و از زواياي پنهان ديگري نيز برخوردار است اما نكته قابل تامل اينكه ...

عطريانفر در دوره جديد فعاليت هفته نامه شهروندامروز مسئوليت شوراي سياست گذاري اين نشريه را برعهده گرفت. و جالب توجه اينكه چندي است در صدر برخي گزارش هاي ويژه اين نشريه، نام كساني به عنوان نويسنده به چشم مي خورد كه نه مطبوعاتي ها آن شخص را مي شناسند و نه اطلاعات به كار گرفته شده در آن گزارش ها شبيه يك گزارش ژورناليستي است. 

بلكه برخي از گزارش هاي اين نشريه بيش از آنكه به يك گزارش مطبوعاتي شبيه باشد، به يك گزارش امنيتي شباهت دارد كه بازنويسي شده باشد.

عطريانفر و تعداد قابل توجهي از رئوس جريانات ضددولت در احزاب دوم خردادي و كارگزاراني در سالهاي دور و همچنين در سالهاي حكومت محمد خاتمي دستي در نهادهاي امنيتي داشته اند و اكنون كه عرصه را بر خورد تنگ مي بينند همه آن تجارب و ظرفيت ها را به انحاء گوناگون به كار گرفته اند.

اما آيا حالا كه دولت اصولگرا مستقر است، نبايد دست نامحرمان كه اكنون پوستين مطبوعاتي و حزبي بر تن كرده و از ارتباطات خود سوء استفاده مي كنند، از رازهاي ايران اسلامي كوتاه شود؟!